今回は「空港ラウンジ」のお話。
空港には快適に時間をつぶせる「空港ラウンジ」がいくつかあります。くつろげるソファがあり、無料のドリンクバーがあったり、食事が無料だったり・・・一般待合室とはきっぱりすみ分けされ、なんだかVIPな雰囲気を醸していて
「ああ、きっとビジネスクラスを利用するようなセレブな人が利用しているんだろうな・・・」
なんて思ってました、昔の私。自分とは無縁だと。
しかし、今はそんなラウンジをめちゃくちゃ活用しています。実は手ごろに利用する方法があります。
空港ラウンジにもいくつか種類があります。

1. 先述のようにビジネスクラス以上の利用客のために設けられた航空会社のVIPラウンジ
2. ゴールドクラス以上のクレジットカードを持っていれば利用できるラウンジ
3. お金を払えばだれでも使える有料ラウンジ（相場として1回一人2000～3000円）
4. ”プライオリティパス”を持っていれば利用できるラウンジ

1～4は空港によっては別々のとこもあれば、同じラウンジを共有しているとこもあります。
2は日本のゴールドカードの場合、基本的に国内の空港が主で海外の空港ラウンジはあまりカバーされていない場合がほとんどです（ハワイと韓国だけとかそんなかんじ）。ダイナースカードなどステータスカードだと多くの海外ラウンジをカバーしています。
3は海外の空港でたまに見かけます。
4は今回詳しく説明させていただきます。

プライオリティパスとは

「プライオリティパス」は会員制をとっており、有料で会員になればカードが発行されて国内海外の空港ラウンジを利用することができるサービスです。お金を払えば誰でも入会できます。会員種別が3つあります。
・スタンダード-年会費99ドル：ラウンジ利用費32ドル(27ドルから値上がり)が毎回別途かかります。
・スタンダードプラス-年会費299ドル(※249ドルから値上がり)：ラウンジ利用費が10回分まで込まれています。
・プレステージ-年会費429ドル(399ドルから値上がり)：ラウンジを何度でも毎回無料で無制限で利用できます。
入会はプライオリティパス公式サイトから申し込みます。
＞【PriorityPass】世界中130ヶ国、500都市、1,000か所以上の空港ラウンジを

プライオリティパスに無料で入会する方法がある

ところでこのプライオリティパスですが、なんと無料で入会できる方法がいくつかあります。そしてほとんどのプライオリティパスユーザーはこの方法で利用しているかと思います。

それはクレジットカードのサービスの一つとして利用する方法です。
一部のゴールドクラス以上のクレジットカードではこのプライオリティパスが、無料またはお得な価格で提供されています。

ひとつはアメリカンエクスプレスカードゴールド。
アメリカンエクスプレスカードゴールドを持つと、プライオリティパススタンダードプラン（99ドル）を無料でつけることができるのです。しかも年3回まで都度利用料（35US＄）が無料です。つまり合計2万円以上の価値があります。
アメックス自体のカード年会費はかかります（約3万円/年～）。アメックスには他にも年会費の元が軽くとれちゃうサービスがあるので検討してみるのも手です。

また、セゾンゴールドアメリカンエクスプレスカードも同様のサービスがあります。
こちらの場合はプライオリティパスのプレステージプラン（利用し放題プラン429ドル）が特価の10,000円ほどでつけられるのです。またセゾンゴールドアメックスカードはゴールドクラスの中では年会費も比較的安く年10,000円程度です。

さらにもうひとつ。楽天プレミアムカードです。カード年会費10,000円のみで、プライオリティパスのサービスを利用できます。以前は無制限だったのですが、2024年に改悪されてしまい年間５回までなどの制限が付きました。
※楽天ゴールドカードとは別物になるのでご注意あれ。
※条件は頻繁にかわるので、公式サイトで確認ください。

空港ラウンジの活用方法

さてそんな空港ラウンジですが、利用価値はどれだけあるのでしょうか。

主なサービスはこちらです。
・飲み物（無料）
・食事（無料）ビュフェスタイルで食べ放題
・WiFi（無料）
・シャワールーム（無料）
・仮眠
・マッサージ（有料）
・パソコン（無料であるとこないとこ）
・ホテルサービス

個人的に便利だなって思うのはシャワーサービスです。夜出発便の場合、シャワーを浴びてから搭乗すればさっぱりして機内で眠れます。夜行便で到着した時にもシャワーがあればリフレッシュできます。
食事や飲み物無料もやはりテンションがあがります。料理はラウンジによって異なりますが、サンドイッチやサラダ、パン、ご飯物、炒め物、スープ、焼き菓子、ケーキなどを楽しめます。
WiFiについては最近はどこの空港も無料WiFiがありますが、接続が遅い場合がほとんどなのでラウンジならサクサクつながるのがいいです。
ラウンジによっては簡易ホテルを併設しているところもあります。

ラウンジの場所

ラウンジは
（1）出入国審査を過ぎてからの出発フロアにある場合
（2）出入国審査前のフロアにある場合

のどちらかにあり、このどちらにあるのかで使い勝手が変わってきます。
（1）の場合、出発ぎりぎりまで利用することができるのでゆっくりできます。また乗り継ぎ便を待つ時などにも利用できるので、あればかなり重宝します。
（2）の場合は、出発時は出国審査が控えているのであまりゆっくり利用する時間はないかもしれません。空港にかなり早くついてしまった、なんて時には活用できます。また到着時の場合は入国した後に時間をつぶす必要がある場合などに重宝します。ただし「到着時は利用不可」のラウンジもあるので確認が必要です。

空港ラウンジをうまく活用して旅の楽しみをワンランクあげてみてはいかがでしょうか。